Traditionelles Handwerk: Historische Housefitters
Der New Yorker Architekt Gil Schafer arbeitete mit Historic Housefitters zusammen, um von der Zeit inspirierte Hardware für ein Landhaus im Hudson River Valley zu schaffen.
Nachdem David und Nancy Sposato 1980 geheiratet hatten, entschieden sie sich gegenseitig, ihr wachsendes Interesse an alten Häusern zu befriedigen und kauften ein altes Kap in Putnam County, New York, für den spezifischen Zweck der Wiederherstellung der Struktur. Ohne viel Recherche oder Bucharbeit zu diesem Thema verbrachten die beiden ihre Nächte und Wochenenden damit, zu versuchen, das wiederzuentdecken, was sie ins Haus zog: ein gemeinsames Interesse an authentischen Details aus der Zeit.
"Wir haben uns nur viele alte Häuser angesehen", erinnert sich David, "und es ging im Wesentlichen um bestimmte architektonische und gestalterische Merkmale - ganz zu schweigen davon, ob sie in das Budget passten."
Unterstützt von zwei Vollzeitjobs begannen sie auf dem Fundament im Keller und arbeiteten sich Raum für Raum nach oben - bis der restaurierte Schornstein endgültig in das neue Dach eingebunden wurde. "Wir haben den Begriff 'restau-vating' geprägt, weil fast alles während des gesamten Restaurierungsprozesses aktualisiert werden musste", scherzt David.
Natürlich geschah diese Liebesaffäre mit ihrem Zuhause während der Zeit vor dem Internet, als die Auswahl der Materialien für gewöhnlich in den örtlichen Baumarkt verlagert wurde. Als das Paar schließlich damit begann, die Hardware auszuwählen, erkannten sie, dass ihre Möglichkeiten begrenzt waren. Stattdessen suchten sie einen Schmied auf, um die fehlenden Teile neu zu erschaffen.
Ein Gentleman aus Vermont wurde beauftragt und begann an einigen Prototypen zu arbeiten. Leider war die Wartezeit viel länger als erwartet, was zu unerwarteten Verzögerungen führte. Dann, nach der endgültigen Installation, passten einige der Teile nicht mehr wie geplant. "Damals dachten Nancy und ich, dass es einen einfacheren Weg geben muss", sagt David.
Geh mit dem Flow
Gerade als sie ihr Cape wieder aufgebaut hatten, machten sich die beiden mit der gleichen Leidenschaft auf den Weg, ein Nischen-Hardware-Geschäft aufzubauen, das mit einem höheren Grad an Genauigkeit und Kundenservice funktionierte. Ohne irgendeinen Marketinghintergrund oder Erfahrung haben sie beschlossen, einen Katalog von verschiedenen Stücken zu erstellen und im Rücken von Homebuilding-Magazinen zu werben. "Wir haben buchstäblich kleine Bilder von Gegenständen im Formatsatz geschnitten und eingefügt", gibt David zu. "Es war sehr mühsam und zeitaufwendig." Die erste Veröffentlichung erschien 1986 auf der Tribüne und etablierte Historic Housefitters Company als One-Stop-Shop für all Ihre Hardware-Bedürfnisse.
Während Nancy die Anforderungen der Vernetzung von Kontakten, der Verwaltung von Verträgen und der Feinabstimmung der Details ihres auf Provisionen basierenden Geschäfts bewältigte, arbeitete David an der Produktentwicklung - einschließlich Design, Funktion und Verarbeitbarkeit. "Das Ziel war, qualitativ hochwertige Zeitmesser mit dem authentischen Aussehen eines handgeschmiedeten Gegenstands zu liefern", sagt David. "Das und ein höheres Serviceniveau für jeden Kunden."
Anfangs waren mehr Kunden Architekten und Designer, die für ihre Projekte authentische Stilelemente suchten. Durch die Fokussierung auf die Architekten / Bauherren-Beziehung konnte Historic Housefitters einen Mehrwert für Eigenheimbesitzer schaffen, die selbst über interessante Produktideen verfügten. "Geh rein, du denkst darüber nach, was oder wo dein Geschäft sein sollte", erinnert sich David. "Letztendlich folgst du dem Strom, wohin die Kunden dich bringen."
Tiefer Strömungen
Die Arbeit, die Historic Housefitters innerhalb von drei Jahren nach der ersten Inbetriebnahme profitabel gemacht hat, hätte nicht ohne das Können und den Stolz der Schmiede, die die Arbeiten an Subunternehmer vergeben haben, stattgefunden. "Ein sehr wichtiger Teil des Geschäfts unseres Unternehmens sind die starken Arbeitsbeziehungen mit der Gruppe von Männern, die sich der Herstellung unserer eigenen Stücke widmen", bemerkt David.
Viele kamen durch Mundpropaganda oder als Antwort auf die frühe Magazinanzeige an David und Nancy an, wobei die meisten noch 20 Jahre vor dem Beginn des Geschäfts blieben. Obwohl sie in ganz New England, New York und bis Virginia verbreitet sind, ist die Liebe zu ihrem Handwerk der gemeinsame Nenner, der sie verbindet.
"Unser Geschäft besteht hauptsächlich aus Daumenriegeln und" L "- oder" H "-Scharnieren," gesteht David ", doch die Maßarbeit muss den gleichen Maßstäben genügen wie die Volumenarbeit. Um das zu erreichen, muss es aus derselben Hand kommen oder eine Reihe von Händen, jedes Mal, so dass es im Laufe der Zeit immer gleich in Aussehen und Funktionalität ist. "
Leichter gesagt als getan, denn die meisten Schmiede verwenden traditionelle Verfahren wie Kohleschmieden und einzigartige Ambosse, die eine große Varianz in der Produktion erlauben. Aber es sind die altehrwürdigen Fähigkeiten, die vom Schmied zum Schmied weitergegeben wurden, die helfen, die Fehlerlücke zu schließen. Durch strikte Einhaltung der richtigen Werkzeuge können sie die mechanischen Toleranzen minimieren.
In dem Bemühen, mögliche Fehler zu minimieren, verbringt David viel Zeit mit potenziellen Kunden, um ein gewünschtes Objekt aus der Fantasie der Menschen herauszuarbeiten. "Wir produzieren viele Zeichnungen, um herauszufinden, was sich jemand wirklich vorstellt", sagt er. "Dann arbeiten wir direkt mit jedem Schmied, der an dem Projekt beteiligt ist, um jedes Detail zu überprüfen und zu überprüfen."
Um im Kampf gegen den Verschleiß zu helfen, hat das Unternehmen sein Konzept auf die Produktentwicklung verlagert.Durch die Konzentration auf eine größere Menge an Produkten pro Bestellung und die Reduzierung der Bestellmengen können Schmiede ihre Arbeitsbelastung erhöhen, was häufig zu zusätzlichen Arbeitskräften führt. "Die beste Wirtschaftlichkeit ist der Umfang, und im Laufe der Zeit können die Schmiede ihre Läden für die Serienproduktion ausrichten", erklärt David. "Aber es braucht Zeit, also wollen Sie sie beschäftigt halten."
Den Kurs halten
An diesem Schlachtruf festzuhalten war in den letzten anderthalb Jahren hart. David beklagt die Tatsache, dass das Geschäftsvolumen des Unternehmens um fast 25 Prozent gegenüber dem letzten Jahr gesunken ist. Die Produktionszeiten gingen auf die Hälfte zurück. "Es gibt noch Arbeit zu tun", bemerkt David, "aber die Projekte sind nicht so zahlreich wie in der Vergangenheit."
Dennoch bleibt er zuversichtlich und optimistisch. "Wir werden weiterhin den Strömungen folgen und unser starkes Interesse an Periodenarbeit aufrechterhalten." In Anbetracht eines Trends, der sich eher in Richtung ländlicher Dekoration in neuen alten Landhäusern bewegt, sieht David eine weitere Gelegenheit. "Bei allen offenen Küchen besteht eine starke Nachfrage nach handgeschmiedeten Kaminausrüstungen", sagt er und entschuldigt sich, um an neuen Skizzen zu arbeiten.
Stephen T. Spewockist ein freiberuflicher Schriftsteller, der außerhalb von Boston lebt.
Autor Des Artikels: Alexander Schulz. Unabhängiger Konstrukteur und technischer Experte. Arbeitserfahrung in der Baubranche seit 1980. Fachkompetenz in den Richtungen: Bau, Architektur, Design, Hausbau.
